一般的には、絵画や立体造形をはじめとした表現または鑑賞行為を通じ、それに関わる者の心の癒しや内発的な気づきを促す心理療法とされる。近年では美術教育などにも応用され、アート活動のひとつに位置付けられる場合もある。